On the evolution of the eukaryotic phytoplankton in the Riphean — New evidence from the Beltian Serie of North America

No occurrences of eukaryotic phytoplankton were hitherto known during the time span from 1400–1000 M.Y. of the Proterozoic. Our findings from the Beltian Series of Idaho and Montana belong to this interval and thus fill a gap in our knowledge. The identified microbiota agree well with those from the early Riphean. They are characterized by simple morphologies, a limited variety of forms, a low number of individuals and a rare occurrence restricted to a few environments. The findings suggest, that the eukaryotic plankton of that time was still in its long initial stage of evolution which, according to present evidence, must have begun prior to 2000 M.Y. It was only later than 850 million years ago, that the diversification proceeded more rapidly. The new developments gradually replaced the ancient world of cyanobacteria.

Résumé La présence de phytoplancton eucaryotique n'était pas connue jusqu'à présent pendant la période allant de 1400 à 1000 Ma, au ProtérozoÏque. Nos nouvelles découvertes dans le domaine de la Série Belt de l'Idaho et du Montana se rapportent à ce laps de temps et comblent ainsi une lacune de nos connaissances. Les microbiota identifiés correspondent bien à l'image que l'on se fait des algues du pré-Riphéen connues jusqu'à présent. Ses représentants se caractérisent par une morphologie simple, une variété de formes limitée, un nombre réduit d'individus et une occurence rare, réduite à un petit nombre de milieux. Visiblement, le phytoplancton eucaryotique était encore à cette époque dans la longue phase initiale de son développement qui, d'après les fossiles trouvés, doit avoir commencé il y a plus de 2000 Ma. Ce n'est qu'à moins de 850 Ma que des formes nouvelles se sont diversifiées de faÇon importante et ont remplacé graduellement le monde des cyanobactéries d'origine.

1,4 1,0 . . . : , , , . , , , , 2,0 . 850 , .