At the Western flank of the Murzuk basin, a sequence of about 800 m of continental, mainly fluviatile red and brown sandstone with intercalated clay is exposed, overlying marine strata of Carboniferous age. Three sections at the Messak escarpment were investigated. On the basis of field evidence, the sequence was subdivided into Tilemsin Formation (bottom) and Messak Sandstone (top).This study dealing primarily with the clay units, revealed significant differences in mineral association despite of the homogeneous appearance. The Tilemsin Formation is characterized by predominance of illite, montmorillonite, and selective feldspar breakdown. These sediments are derived from an area of relatively mild weathering conditions in a semi-arid to semihumid-tropical climate. In contrast, in the Messak Sandstone kaolinite is predominant, and feldspars and mica are lacking. These sediments are reworked products of intense lateritic weathering of a humid-tropical climate. The transitions within the section are gradual, thus indicate gradual climatic changes. In contrast to the Tilemsin Formation, the Messak Sandstone represents the final stage of the climatic development; it belongs to the Nubian facies which as siderolithic facies sensuMillot (1970) is characterized by the products of humid-tropical weathering.

Résumé Sur la marge ouest du bassin de Mourzouk est exposée, au-dessus du Carbonifère marin, une succession continentale d'environ 800 m de grès rouges et bruns, intercalés d'argiles et à prépondérance fluviatile. Trois sections corrélatives ont été prélevées à l'escarpement de Messak. D'après les observations du terrain géologique, il a été possible de diviser la succession, de bas en haut, en Couches de Tilemsin et en Grès de Messak.Les études sédimentologiques effectuées pour la plupart sur des horizons d'argile ont démontré des différences essentielles dans l'association minéralogique malgré son apparence homogène. Les Couches de Tilemsin sont caractérisées par une prédominance d'illite/montmorillonite et une décomposition sélective de feldspath; elles se rapportent certainement à une région d'érosion où régnaient les conditions douces de décomposition d'un climat semi-aride à tropical semi-humide. En revanche, les grès de Messak présentent une dominance de kaolinite et une décomposition totale de feldspath; ces sédiments se composent des produits remaniés de la décomposition latéritique intensive d'un domaine tropical humide. La section offre des transitions coulantes attestant des variations climatiques graduelles. Les Grès de Messak, en tant que membre terminal du développement, appartiennent — contrairement aux Couches de Tilemsin — au « faciès du Nubie », faciès caractérisé au sens du « siderolithic facies » deMillot (1970), par les produits d'une décomposition humide-tropicale.

Murzuk , . Messak . Tilemsin Messak.- , , . Tilemsin / . . , Messak . - . , . — Messak — siderolithic facies (1970) , - .