Zusammenfassung Die Ursache des warmen, ausgewogen eisfreien Klimas, das in phanerozoischer Erdgeschichte dominiert, und die Ursache des Übergangs zu glazialen Epochen sind fundamentale Probleme in der Paläoklimatologie. Aufgrund mehrerer Kriterien wird Paläogeographie als einer der wahrscheinlichsten Mechanismen für Klimaänderungen auf dieser Zeitskala angesehen. Paläogeographie verändert das Klima durch Änderungen atmosphärischer und ozeanischer Zirkulationssysteme, durch Modifizierung der weltweiten Albedoverteilung auf Grund unterschiedlicher Albedo über verschiedenen Oberflächen (Ozean, Land, Schnee) sowie durch die starke Abhängigkeit der einfallenden Sonneneinstrahlung von der geographischen Breite.Die Benutzung einfacher und — beim heutigen Stand der Theorie — fortgeschrittener Modelle erlaubt eine Überprüfung der Bedeutung dieser zweiten Hypothese für klimatische Änderungen. Es wird gefolgert, daß Paläogeographie, durch die direkte Modifizierung planetarischer Albedo, den globalen Kühlungstrend im Tertiär vorzeichenrichtig andeutet und größenordnungsmäßig den Unterschied zwischen dem warmen, ausgewogenen mesozoischen Klima und dem derzeitigen glazialen Klima erklärt.

Résumé La cause de l'existence de climates chauds, dépourvus de fluctuations extrêmes et de glaciations, qui ont dominé l'histoire de la Terre durant le Phanérozoique et la cause de la transition à des périodes glaciaires posent des problèmes fondamentaux à la paléoclimatologie. Basée sur plusieurs évidences, la paléogéographie est un des méchanismes les plus probables qui soit à l'origine des changements climatiques considérés sur cette échelle de temps. La paléogéographie introduit des changements de climat en induisant des perturbations dans les modèles de circulation atmosphérique et océanique et en modifiant l'albedo global à cause des contrastes dans l'albedo des différentes surfaces (ex: océan, continent et neige), et parce que la radiation solaire reçue est en étroite relation avec la latitude. A partir de deux modèles, l'un simple et le second le plus éllaboré à l'heure actuelle, l'importance de la seconde hypothèse est testée comme un méchanisme de changement climatique. On arrive à la conclusion que la paléogéographie, en modifiant d'emblée l'albedo à l'échelle du globe, joue dans le bon sens pour expliquer le refroidissement général durant le Tertiaire, et est très voisin de l'ordre de grandeur correct pour expliquer l'opposition entre les climats chauds, dépourvus d'extrêmes fluctuations durant le Mésozoique, et les climats glaciaires d'aujourd'hui.

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