Bathymetric and physiographic charting in the NOAMP area, West European Basin (17° W to 22° W, 46° N to 49° N)

Summary The Deutsches Hydrographisches Institut (DHI), Hamburg, is carrying out an oceanographic measurement programme in the NE Atlantik (NOAMP) in order to compute the transportation paths of dissolved and particulate substances from the ocean bottom up to surface layers. One of the main tasks, to resolve the movements of the bottom currents, required detailed knowledge of the structure of the ocean floor. Therefore, the oceanographic data collection was accompanied by bathymetric charting and a geophysical site survey (continuous profiling of reflection seismic, gravity, and orientation of magnetism) of the central area of investigation. The mapping of the central NOAMP area was carried out with the SEA BEAM system (RV Polarstern, RV Sonne). NBS soundings, recorded during the hydrographic cruises, were evaluated for a map of the outer vicinity.As the most important result, the mapping revealed a much more sophisticated relief than was expected from known charts. The water depth range between 3500 and 4900 m. A system of ridges and furrows, with a mean crest-to-crest distance of 10 nautical miles, trends parallel to the Mid-Atlantic Ridge (NNE to SSW). This system is cut each 50 nautical miles by broad E-W striking valleys. The ridges climb about 300 to 400 m above the bottom of the furrows. Some peaks sitting on top of the ridges rise up to the shallowest depths of 3500 m.The internal cores of the ridges consist of basaltic ocean crust, as can be seen by the relative increases of the Bouguer gravity. In the central NOAMP area, the age of the crust is Paleocene to Eocene (magnetic anomalies 26 to 21). The E-W striking valley at 47° 30 N is interpreted as a fossil fracture zone, due to the Z-like bending of the magnetic anomalies.The sediment cover is rather thin on elevations (about 30 m). Therefore, the rough microtopography of the basaltic crust is not yet buried. Downslope mass transport of sediment by currnets and submarine slides raised the sediment thickness in the deeper furrows to more than 100 m, and smoothed out the floor. North of 47° N, there is an additional supply of sediment by turbidity currents from the depositional Maury Channel system south of Iceland.

Relevés bathymétriques et physiographiques dans la zone NOAMP, bassin européen Ouest (17° W à 22° W, 46° N à 49° N)

Résumé Le Deutsches Hydrographisches Institut (DHI) de Hamburg, est en train d'exécuter un programme de mesures océanographiques dans l'Atlantique Nord-Est (NOAMP), dans le but de déterminer le cheminement du transport des substances dissoutes et particulaires du fond de l'océan vers les couches de surface. L'une des principales tâches, étant la détermination des déplacements des courants de fond, elle exigeait une connaissance détaillée de la structure du fond de l'océan. En conséquence, la collecte des données océanograhiques fut accompagnée de relevés bathymétriques et d'un levé géophysique sur le site (profils continus de réflexion sismique, gravité, orientation du champ magnétique) de la zone centrale d'investigation. La cartographie de la zone centrale NOAMP a été réalisée à l'aide du sondeur «SEA BEAM» (RV «Polarstern», RV «Sonne»). Les sondages NBS enregistrés au cours des campagnes hydrographiques, étaient évalués pour une carte du voisinage extérieur.Le résultat le plus important, révélé par la cartographie, était un relief beaucoup plus complexe que celui auquel on pouvait s'attendre à la lecture des cartes existantes. La profondeur était comprise entre 3500 et 4900 m. Un système de dorsales et de sillons, avec une distance moyenne de crête à crête de 10 milles marins, s'étire parallèlement à la dorsale médiane de l'Atlantique (du NNE au SSW). Ce système est interrompu tous les 50 milles marins par de larges vallées de direction Est-Ouest. Les dorsales culminent de 300 à 400 m au-dessus du fond des sillons. Quelques pics situés au sommet des dorsales remontent vers les profondeurs les plus faibles qui sont de 3500 m.La structure interne des dorsales consiste en une croûte de basalte océanique comme cela peut être observé par l'augmentation relative de l'anomalie de Bouguer. Dans la partie centrale de la zone NOAMP, l'âge de la croûte s'étale du paléocène à l'éocène (les anomalies magnétiques de 26 à 21). La vallée de direction Est-Ouest située en 47° 30 N, est interprétée comme une zone de fracture fossile, attribuable à la sinuosité, en forme de Z, des anomalies magnétiques.La couverture sédimentaire est plutôt mince sur les hauteurs (de l'ordre de 30 m). C'est pourpuoi, la microtopographie grossière de la croûte basaltique n'est pas encore enfouie. Le transport en masse des sédiments suivant la pente descendante du aux courants et aux glissements sous-marins ont augmenté l'épaisseur du sédiment dans les sillons les plus profonds jusqu'à plus de 100 m et ont «lissé» le fond. Il existe au Nord de 47° N, un apport supplémentaire de sédiments amené par des courants de turbidité provenant du dépôt de Maury Channel au Sud de l'Islande.